Deux semaines après Urabandaï j’étais ce week-end de retour dans la montagne et la neige avec un ami que je guidais à Kita-Yatsugatake où j’avais déjà été il y a deux ans. Un week-end raquette facile, sympathique avec une météo parfaite. Seule ombre au tableau, les conditions de neige n’étaient pas idéales. Le redoux de la semaine précédente combinée au gel nocturne avait créé en surface une couche de neige cartonnée de plusieurs centimètres, pas très agréable en raquette.

Parti le matin de Tōkyō, nous sommes arrivés vers 11 heures 30 au sommet de la remontée mécanique de la station se ski de Piratasu (ピラタススキー場). Nous avons donc eu tout l’après-midi pour rejoindre Takamiishi-goya (高見石小屋) en passant par les lacs gelés Ama-ike (雨池) et Shirakoma-ike (白駒池).

Cette journée somme toute tranquille a été l’occasion d’expérimenter des photos “artistiques” de motifs et autre “nature morte”:

C’est le jour suivant que ce week-end a pris toute sa valeur et que Kita-Yatsugatake nous a montré toute sa splendeur. La météo au beau fixe, la journée a commencé par un levé de soleil observé depuis le promontoire au dessus du refuge.

Après ce spectacle très coloré, il nous a fallu une heure de montée dans une forêt dense et sombre avant d’arriver au sommet de Nakayama (中山) et profiter du spectacle suivant. Le sommet en grande partie dégagée offre un panorama grandiose sur toutes les Alpes Japonaises et sur la partie nord du massif de Yatsugatake et les arbres présents au sommet, complètement recouverts de neige, ajoutaient une touche dramatique au paysage.

Ensuite, le mini plateau et ses zones dégagées entre le col de Nakayama-tōge (中山峠) et Tengudake (天狗岳) ont été l’occasion de quitter les traces et profiter de la neige vierge tout en admirant les sommets dominants.

Finalement, ce plateau avec ses petites pentes raides, ses bosses et ses rochers ont aussi été l’occasion de s’adonner à la raquette freestyle.

La journée s’est terminée par un bain dans le onsen (source thermale) de Shibugotenyu (渋御殿湯) (aussi appelé Sibunoyu). Une belle surprise nous y attendait. Un kamoshika (cousin de nos chamois) profitait de l’herbe non recouverte de neige sur les adrets de fond de vallée juste à côté du onsen pour se remplir la pense. La première fois en dix ans de randonnée au Japon que j’arrivais à en voir !

Ce week-end nous avons donc presque tout eu : la ballade tranquille et découverte le levé de soleil coloré, les paysages à couper le souffle de la raquette extrême, de l’observation de la faune et un bain dans une source thermale pour finir. Il ne manquait qu’une excellente poudreuse pour faire le week-end parfait, mais je ne me plaindrais pas.

Cartes

La carte la plus utile est celle qui couvre la partie sud/sud-est de la station de ski de Piratasu :
1/25000地形図、 蓼科、長野12号-4、NJ-54-36-12-4 (Tateshina, Nagano 12-4, NJ-54-36-12-4)
Si vous voulez explorer la partie nord, il vous faudra aussi la carte suivante :
1/25000地形図、 蓼科山、長野12号-3、NJ-54-36-12-3 (Tateshinayama, Nagano 12-3, NJ-54-36-12-3)

fichiers GPX pour GPS:
jour 1 : piratasu-takamiishi-0110.gpx
jour2 : takamiishi-shibunoyu-0110.gpx .
La partie hors-piste entre le col de Nakayama-tōge et Kuroyuri-hut a volontairement été supprimée et remplacée par l’itinéraire classique.
Merci de lire l’avertissement avant d’utiliser les fichiers GPX.

Informations pratiques

Retrouvez toutes les informations (refuges, accès, sécurité…) concernant la région de Kita-Yatsugatake dans cet article.
Pour les informations sur la partie sud du massif, consultez cet article.Two weeks after Urabandaï I was back in mountains and snow this week-end with a friend I guided in Kita-Yatsugatake where I already went two years ago. This snowshoeing week-end was relax and fun with a perfect weather. The only snag was the snow condition. Last week mild weather combined with night freezing temperatures created a several centimeters frost layer on top of the snow pack which was not really pleasant to walk on.

Left Tōkyō early morning, we reached the top of the Piratasu ski resort (ピラタススキー場) ropeway at 11:30. We had the entire afternoon to reach Takamiishi-goya (高見石小屋) so we made a detour by Ama-ike (雨池) and Shirakoma-ike (白駒池) lakes.

This quiet day was the occasion to experiment artistic snow pattern pictures and “still life” pictures:

It’s the next day that Kita-Yatsugatake expressed all its potential and interest. It started with the sunrise we contemplated from a view point just above the lodge.

After this colorful show it took us an hour in a dark forest to reach the summit of Nakayama (中山) and enjoy the next show. The summit is almost clear with a wide panorama on all the Japanese Alps as well as Kita-Yatsugatake summits. Few trees, completely covered of snow added a dramatic feeling to the scenery.

Then the small plateau with clear areas between Nakayama-Tōge (中山峠) pass and Tengudake (天狗岳) summits was the occasion to leave the trace and enjoy virgin snow while contemplating surroundings summits.

Finally, this area with its short but steep slopes, bumps and rocks was the opportunity to do some snowshoe freestyle.

The day ended by a bath Shibugotenyu (渋御殿湯) (also called Sibunoyu) hot spring. A nice surprise was waiting for us. A kamoshika (Japanese serow) was taking the opportunity to have grass available due to last week snow melting in southern slopes in the valley near the hot spring to eat. The first time in 10 years of hiking in Japan that I saw one!

This week-end was almost perfect as we had almost everything : quite walk, colorful sunrise, breathtaking scenery, fauna observation, some extreme snowshoeing for the fun and a bath in an hot spring to finish. We just missed powder snow but well I won’t complain.

Maps

The most useful map is the one covering the south/south-east part of the Piratasu ski resort:
1/25000地形図、 蓼科、長野12号-4、NJ-54-36-12-4 (Tateshina, Nagano 12-4, NJ-54-36-12-4)
If you want to explore the northern area, you will also need:
1/25000地形図、 蓼科山、長野12号-3、NJ-54-36-12-3 (Tateshinayama, Nagano 12-3, NJ-54-36-12-3)

GPX file GPS:
day 1 : piratasu-takamiishi-0110.gpx
day 2 : takamiishi-shibunoyu-0110.gpx .
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Facts about Kita-Yatsugatake

You will find all the information (mountain lodges, access, security…) regarding the Kita-Yatsugatake area in this article.
For information about the southern part of the range check this article.