Ce week-end nous sommes allés faire de la raquette à Nikkō au nord de Tōkyō. Le programme était le suivant :

• samedi : plaine de senjogahara
• dimanche : circuit depuis yumoto-onsen vers les lacs karikomiko et kirikomiko

Lors de notre montée en voiture sur yumoto-onsen nous étions inquiets de la faible quantité de neige qui semblait rester dans la région et pensions devoir marcher les raquettes sur le dos. Mais sur la plaine de senjogahara, à 1500m, pour notre plus grand plaisir, il reste quelque 50cm à 1m de neige. Le beau temps ayant ramolli la couche de neige, les raquettes se sont révélées plus que nécessaires. Cependant, février reste une meilleure période pour profiter de cette sortie avec de bonnes conditions de neige.

Comme le week-end passé à Kita-yatsugatake, nous avons été de nouveau gâtés par la météo et marcher sur cette vaste plaine fut très agréable.

Mais le grand moment de la journée pour moi fut le soir de retour au ryokan (hôtel). Un pur moment de plaisir que j’attendais depuis plus d’un an : le bain dans le onsen en extérieur, entouré de neige : un régal.

Les choses se sont corsées le deuxième jour. Tout semblait parfait pour profiter de cette journée.

Mais arrivé au premier lac, nous passons devant les restes d’une avalanche assez grosse. L’avalanche avait emportée toute la couche de neige depuis le sol dans trois couloirs adjacents. Une belle avalanche de neige humide qui avait déposé 1,5 a 2m de neige.

Nous faisons le tour du lac et commençons notre montée dans les bois et là dans un petit vallon, même histoire, les gros blocs d’une deuxième avalanche de printemps.

Je guide le groupe à travers la foret en passant par un crête moins exposée pour arriver au premier col et là rebellotte : les restes d’une troisième avalanche.

Comme ce n’est pas la première fois que je fais cette sortie, je sais qu’il va être difficile plus loin d’éviter des pentes similaires et prends donc la décision de renoncer et nous redescendons au bord du premier lac, dans un endroit sûr. La journée devant nous, c’est l’opportunité pour sensibiliser mes amis aux risques d’avalanches, leur expliquer le fonctionnement de l’ARVA (Appareil de Recherche de Victime d’avalanche) et de s’entraîner à son utilisation.

Avant de partir j’emmène le groupe sur les restes de la première avalanche pour leur faire prendre conscience que creuser dans les restes d’une avalanche est un exercice très éprouvant. Il nous faudra 20 minutes à deux à creuser sur 1,50m de profondeur !

Cette expérience aura été une belle démonstration pour tout le monde du danger que représente les avalanches et que le meilleur moyen d’en ressortir vivant est de ne pas se faire ensevelir.